Никто не знает, откуда взялись норны, эти несмышленые существа с зачатками интеллекта и постоянно изменяющимся набором условных рефлексов. Известно лишь время, когда началось неослабевающее шествие норнов по просторам сети - конец 1996-го. Выход первых Creatures в ноябре того же года казался тогдашней игровой общественности чем-то новым, оригинальным и донельзя перспективным. Действительно, каждый норн проходил свой жизненный цикл в соответствии со своим характером, который, в свою очередь кое в чем зависел от воспитания, данного индивидууму на стадии развития. Показатели здоровья, склонности к обучению, самостоятельности разнились и были уникальными для каждого норна. Иными словами, норн - есть личность.
Подобный уровень искусственного интеллекта (не самообучающегося, но обучаемого) был по тем временам поразительным, и, собственно, Creatures были родоначальником нового жанрового ответвления в мире компьютерных игр, которое с чьей-то легкой руки назвали Artificial Life. К сожалению ли, к счастью ли, на сегодняшний день в этой жанровой нише помимо самих Creatures, второй их части, выпущенной в 1998-ом, и совсем свежей Creatures Adventures, о которой мы сегодня поговорим, находятся лишь небезызвестные серии Petz, по сути являющиеся эмуляторами домашних животных на desktop'е нерушимых 95-ых.
Первые Creatures, по моему мнению, были перегружены возможностями. Помимо роли няньки-учителя при трех-четырех несовершеннолетних сорвиголовах приходилось ковыряться в таблицах активности коры их мозгов, проводить генетические эксперименты и следить за здоровьем подопечных. Честно скажу, я не успевал. Любого норна можно было записать в файл и отправить на специализированный сайт в сети или просто поменяться норнами с товарищем. На сайте через некоторое время стали появляться уникальные норны-мутанты то со 100%-ной устойчивостью ко всем видам болезней, то способные неограниченное время обойтись без едыводыводкиженщины (нужное подчеркнуть) и тому подобное. Мутанты эти были темами для обсуждения и подопытными кроликами для множества малолетних маньяков-селекционеров.
В качестве носителя зла в первых Creatures присутствовали вредные существа (не помню их названия), подружившись с которыми милые добрые норны медленно начинали превращаться во вредных и злых. Дополнительный камешек к горе на плечах нянек-докторов Нимнулов. Было интересно, ибо из Яйца и Инкубатора (именно так, с большой буквы) можно было слепить нечто так, как хочется вам. Например, воспитать злющего норна-хулигана и забросить его с помощью 3.5-дюймовой дискеты в стан елейных добряков соседа.
Про вторую часть неувядающих Creatures ничего определенного, к сожалению, сказать не могу, ибо игра прошла мимо меня, и я не сподобился увидеть ее хоть одним глазком. А вот последняя Creatures Adventures меня несколько разочаровала. Почему?
1) Норны стали больше (в смысле крупнее), а мир норнов стал меньше. В общем, тесновато.
2) Только 4 норна могут существовать одновременно. Боремся с демографическим взрывом?
3) Учить разговорной речи норнов теперь не нужно. Раньше, бывало, научишь малыша слову "сыр", так он когда кушать хочет, вполне внятно это слово говорит. Вербальное общение, понимаешь! А теперь норны лопочут что-то по своему, а об их насущных нуждах приходится догадываться по выражению их физиономий.
4) Нет возможности генетических экспериментов и сохранения норна на дискету. От игры осталась лишь воспитательно-игровая составляющая.
Вот так. Базовых улучшений всего два, зато они стоят всех 4-х минусов.
1) Графическая реализация. Пререндеренные анимированные бэкграунды, птички, собаки, игрушки, кухонная утварь, сами норны - красиво, цветасто и радостно.
2) Смена времен года и времени суток, погодные изменения - реалистично, красиво и действительно влияет на игровой процесс. Например, яблочками с яблони зимой особенно не полакомишься, а морковку на грядки зимой сажать будет только круглый идиот. Приходится в это время года питаться пирогами да тортами и ждать весны.
Каков итоговый счет? Все зависит от точки отсчета, от того, чего вы ждете от этой симпатичной игрушки. "Существа" начинают все больше и больше отдаляться от стандарта "воспитайте AI сами" и все больше и больше приближаться к стандарту Petz или обычной "тамагочи" - стандарту типа "существо, которому постоянно нужен уход игрока". Как следствие такого смещения возрастные границы игры снижаются, и теперь воспитать норна сможет и ребенок, на которого, собственно и рассчитана эта игра. А матерых игроков в ближайшее время ждут Creatures 3.
Итак, "существа" остались. Они стали проще и красивее. А древние мечты о самообучающемся AI в shooter'ах от первого лица на базе программного интеллекта Creatures остались только мечтами. Рановато, видимо, еще...
Vova
