За свою долгую историю (аркадные автоматы с первой игрой появились в 1992 году) сериал Ace Combat несколько раз претерпевал кардинальные изменения, однако никогда прежде он не претендовал на какую-либо достоверность или реализм. Сотрудники Namco изрядно нафантазировали в третьей части, Electrosphere, где пилотируемые искусственным интеллектом суперсамолеты участвовали в войнах всемогущих корпораций. Пускай в дальнейших эпизодах градус фантастики заметно упал, события всегда разворачивались в вымышленных странах. Таким образом разработчики оставляли себе пространство для маневра: они могли реализовывать в Ace Combat идеи, которые совершенно немыслимы для серьезных авиасимуляторов. Теперь это в прошлом — с Assault Horizon сериал перешел в иную плоскость и знаменитая консольная «леталка» стала, простите за каламбур, куда более приземленной.
Критики окрестили эту игру «Call of Duty в воздухе», и действительно, едва ли ей можно подобрать более емкое и точное определение. В истории, в стилистике, в геймплее — абсолютно во всем новая Ace Combat подражает популярным нынче шутерам. Игра начинается на нефтяных полях Африки, где бравые бойцы ВВС США насаждают свободу и демократию. Правда, вскоре и свобода, и демократия отходят на второй план, так как появляются дела поважнее. После военного переворота к власти в России приходит преступная группа Blatnoi, которая сразу принимается шантажировать Запад бомбами нового поколения, которые по убойной силе сравнимы с ядерными. Запад такое безобразие терпеть, понятное дело, отказывается, как следствие — начинается война.
К работе над сценарием привлекли автора шпионских бестселлеров Джима Дефелиса. Получилась рядовая милитаристская бредятина
Какие бы метаморфозы ни происходили с сюжетом в разных частях Ace Combat, все игры объединяет то, что на первом месте в них находятся воздушные поединки и зрелищные взрывы, и только на втором — собственно самолеты. В случае с Assault Horizon разработчики пошли еще дальше и выдали стопроцентный боевик с участием летательных аппаратов различных классов. Истребителями дело не ограничилось — игроку дают и вертолетом порулить, и с бомбардировщика пострелять, и даже за стационарным пулеметом посидеть. В двух последних типах миссий транспортное средство летит само, а от вас требуется лишь жать на гашетку да любоваться взрывами наземных целей. Это прямая цитата из актуальных на сегодняшний день шутеров. Там подобные эпизоды приходятся очень к месту, так как позволяют отдохнуть от беготни по локациям. А вот в Ace Combat «рельсовый тир» — это уже слишком. Зрелищность и динамика в аркадном экшене превыше всего — кто бы спорил. Но зачем же лишать игрока ощущения полета?
К счастью, больше всего миссий вы проведете в кабине истребителя. Людей, далеких от авиасимуляторов, это обстоятельство ни в коем случае не должно смущать — управлять самолетом в Assault Horizon очень просто. Нужно лишь усвоить, какая кнопка отвечает за увеличение скорости, какая — за торможение, какая включает пулемет, а какая запускает ракету. Ваша железная птица редко сваливается в штопор, несет на борту умопомрачительное количество снарядов и даже не разваливается при соприкосновении с землей. Если выправить курс, можно отделаться повреждениями средней тяжести, которые — барабанная дробь — «залечиваются» сами собой в течение минуты! Словно летите вы на гигантском инопланетном жуке со способностью к мгновенной регенерации.
При виде навороченного интерфейса может сложиться впечатление, что Assault Horizon — настоящий авиасимулятор. Это вовсе не так
Элемент, который призван повысить накал страстей в воздушных боях и которым очень гордятся разработчики — режим dogfight. Подобравшись к противнику поближе, можно нажать оба «курка» на геймпаде, и тогда истребитель начнет преследовать его в автоматическом режиме. От игрока требуется регулировать скорость и держать врага на прицеле. Через некоторое время прицел станет красным, что гарантирует попадание ракеты. Отстреливать недругов можно и по старинке, на дальних дистанциях, но работает этот способ не всегда. Пилоты-асы запросто уходят от ракет, их можно сбить только при инициации dogfight. В нем сбитые самолеты демонстрируются в выгодных ракурсах и в замедленном режиме. Dogfight — безусловно, находка разработчиков, так как резко повышает динамику сражений и вовлеченность в них игрока. Гнаться за противником по пятам куда интереснее, чем пускать в едва виднеющиеся на горизонте точки ракеты с теплонаведением. Правда, игра чересчур настойчиво подталкивает к использованию этой «фишки». Dogfight — не только самый веселый, но и самый действенный способ расправы над врагом. Как только это осознаешь, начинаешь придерживаться нехитрой схемы: подлететь к противнику — завязать dogfight — дождаться, когда покраснеет прицел — сбить мерзавца — подлететь к следующему противнику. Эффективно, эффектно, но как-то уж больно однообразно.
Вертолетные миссии устроены совсем иначе. Рассекать небо на больших скоростях не получится — нужно постепенно двигаться вглубь вражеской территории, методично уничтожая пехоту и технику. Солдат бывает трудно разглядеть, но это и не требуется, поскольку каждый раз в ходе прицеливания орудия машины сами наводятся на врага. В некоторых миссиях участвует пехота союзников, ее нужно всячески оберегать, расчищать ей путь от недоброжелателей. Такие миссии немного затянуты, а потому менее увлекательны, но изменение темпа идет Assault Horizon только на пользу.
Проходящие в спокойном темпе вертолетные миссии позволяют отдохнуть от выматывающих погонь на сверхзвуковых истребителях
Assault Horizon — самая мэйнстримная и прозападная часть Ace Combat. С одной стороны, это вроде как плохо. Студия Project Aces пожертвовала самобытностью серии в надежде урвать кусок от пирога под названием «современные милитаристские шутеры». С другой стороны, в процессе игры об этом обстоятельстве не вспоминаешь — уж очень сильно затягивает новая часть Ace Combat. Чтобы получать от нее удовольствие, вовсе не обязательно увлекаться авиасимуляторами или воздушными боями. Достаточно ценить экшен и все сопутствующие атрибуты: стрельбу, взрывы и смертоносную технику. Как раз в этом отношении Assault Horizon, без сомнения, лучшая часть серии.
Vova
