действие которой разворачивается в тридцатом веке новой эры? Непосредственных преимуществ по меньшей мере два. Во-первых, полет фантазии не ограничивается ничем — над сценарием может работать как писатель-фантаст, так и слесарь или пятиклассник. Любой из них может предсказать будущее приблизительно с равной вероятностью. Во-вторых, актуальность проекта, его "срок годности" просто огромен, даже чудовищен. Из этих посылок можно сделать два конкретных и практических вывода. С одной стороны, можно писать сценарий одной левой ногой, с другой — тянуть с датой релиза ровно до тех пор, пока не кончатся деньги и терпение издателя. Даже страшно предположить, что разработчики из компании Digital Anvil руководствовались такой логикой при работе над Freelancer.
Для тех, кто следит за счетом Итак, начало 30-го века. Только что закончилась война между Альянсом и Коалицией (Альянс, Коалиция — см. предыдущую серию саги, Starlancer). Горстка проигравших решает сменить
место жительства и бежит с Земли в поисках лучшей жизни. Неудивительно, что при посадке на четыре свободных корабля эмигранты разделились по национальному признаку: американцы, англичане, немцы и японцы (чем-то напоминает анекдот, не правда ли?), и в дальнейшем каждая из четырех групп основала собственный Дом — Liberty, Bretonia, Rheinland и Kusari соответственно. Связь с Землей была прервана, и через какое-то время воспоминания о родной планете превратились в легенды. Солнечная система и разрушительные войны были забыты — у четырех Домов нашлись новые поводы для конфликтов; как обычно, в качестве приза выступают незаселенные планеты и источники ресурсов.
Для тех, кто не следит за счетом Таковы, изволите ли видеть, оптимистические декорации полумифической игры Freelancer от компании Digital Anvil. Надо сказать, что путь Freelancer к прилавкам был (и продолжает быть) долгим и трудным. История началась в 1999 году, когда небезызвестный Крис Робертс ушел из Origin и основал свою собственную фирму. Одним из проектов новорожденной компании стал Freelancer. Три года назад, во время очередной выставки Е3, игрушка совершила настоящий переворот в умах и была признана лучшей игрой выставки. С тех пор ажиотаж успел поуняться; в 2000 году Робертс "устал от трудностей с финансированием" и продал свою компанию другой небезызвестной конторе — Microsoft. Разработчики ушли в тень, и обозреватели сначала перевели Freelancer в разряд долгостроев, а потом и вовсе стали считать безвременно почившей. Однако Microsoft не хочет списывать игру со
Открытка для туристов. Так выглядит Манхэттен, столица Дома Liberty. счетов, наоборот — вовсю заявляет о близящемся дне релиза и проводит очередной раунд пиар-бомбардировок. Сам же Крис Робертс, по словам разработчиков, сейчас не принимает участие в разработке Freelancer, но иногда справляется о ходе работ и просит прислать ему диск с бета-версией игры.
Расставим фигуры Как известно, за время пути собаки имеют обыкновение расти; вот и с Freelancer произошли значительные изменения. В начале своей карьеры Freelancer позиционировался как серьезный космический симулятор, но затем из игры совершенно неожиданно пропала поддержка джойстика, а разработчики вообще так стали говорить, что не в симуляторах счастье. Что же представляет собой игра на данный момент? Ни за что не догадаетесь... Господа, теперь это экшен — самый натуральный космический экшен. Вид на корабль от третьего лица (для красоты) или же от первого (для удобства); управляется он классическими клавишами WASD, обучен стрейфу и прочим чудесным штукам. Прежде чем вы потянетесь за своей коллекцией подгнившей сельскохозяйственной продукции, спешу сообщить, что в игре найдется место экономическому симулятору, адвенчуре и ролевику. "Мы надеемся, что наша игра понравится не только хардкорным фанатам космосимуляторов [sic!], но также и поклонникам Diablo и Fallout", — примерно так бредят авторы игры о целевой аудитории Freelancer. Надо при случае не забыть спросить у них, что такое "мания величия".
Немного о себе На время межзвездных скитаний меня или, может быть, вас будут звать Трент. Эдисон Трент. Перед самым началом игры старина Эдисон Трент теряет буквально все имущество, нажитое непосильным трудом. Судьба заносит его на торговую
Космические RTS вроде O.R.B. по графике все ближе к космическим симуляторам типа Freelancer. Скоро их можно будет делать на одних и тех же движках. станцию Freeport 7. На станцию нападают Неизвестные Враги и разносят ее в щепки; Тренту чудом удается спастись, но корабль с грузом руды оказывается утерянным безвозвратно. Был Трент знатным купчиной — стал голью перекатной. В своих скитаниях Трент оказывается на Манхэттене, планете-столице Дома Liberty. Трент, как и положено обитателю дна, ошивается в одном из баров; там он узнает о неком украденном артефакте. Он пускается на поиски артефакта, надеясь неплохо на нем заработать; попутно Трент ухитряется ввязаться в различные политические интриги, и в конце концов наживает себе множество врагов... Вот если бы это была очередная серия Fallout, сразу после такого вступления мы смогли бы всласть покопаться в настройках нашего альтер эго. Однако Freelancer — это совсем другое; поэтому поиграть с характеристиками главного героя нам не удастся. Авторы говорят, что развитие персонажа происходит путем приобретения новых кораблей и модификации последних. При этом парк личного транспорта довольно обширен — всего в игре около пяти десятков кораблей, из которых 26 доступны для пилотирования. При этом обещается, что мы никак не спутаем тяжелый боевой корабль с легким, а эти два — с обычными гражданскими звездолетами. Каждую посудину мы сможем настроить по своему желанию, поставить новые двигатели и улучшенные реакторы к ним, полезные приборы и, конечно, оружие. Любителям пушек будет над чем поломать голову: всего в
Угрожающая надпись "Mouse Flight" в нижней части интерфейса говорит о многом. Четыре клавиши и мышь - вот все, что нужно для управления звездолетом. Freelancer 160 видов оружия, как лучевого, так и баллистического, а на корабле — лишь шесть оружейных "слотов". Снабдив героя всем необходимым, можно задуматься и о его карьере. Тут главное — не слишком долго задумываться, а то голова пойдет кругом от обилия возможностей. Дело в том, что авторы Freelancer собираются в меру сил и способностей создать огромную вселенную, способную надолго увлечь игрока. Судите сами — одних сюжетных миссий, по их расчетам, должно хватить на 20-30 часов игры. Но никто не собирается привязывать нас к сюжету — в игре будет около пяти тысяч случайных миссий! Авторы особо упирают на возможность выбора карьеры на любой вкус. Можно возить йогурты и гамбургеры с одной космической станции на другую (а их, заметьте, 160 штук). Можно сидеть в засаде и отнимать эти же товары народного потребления у торговцев, а затем сбывать их на черном рынке.
Из-за острова, как говорится, на стрежень. Сквозь прозрачное стекло кокпита видны ноги и руки Эдисона Трента, героя моего романа. Наконец, можно вступить в космическую полицию и ловить пиратов, которые грабят честных купцов, которые перевозят йогурты и гамбургеры. И не забываем про четыре Дома — с каждым из них можно вступить в сложные товарно-денежные отношения. Процесс трудоустройства прост. На каждой космической станции имеется доска объявлений — работодатели прямо-таки жаждут нанять такого молодца, как Трент. При выборе заданий стоит учесть возможные последствия — удачно выполненная миссия не только улучшит состояние лицевого счета главного героя, но и внесет вклад в создание его репутации. Вступил в космический флот — поддержка людей в погонах обеспечена; промышляешь темными делишками — зарабатываешь уважение преступного мира. Приятно, что разработчики не заставляют игрока определяться с выбором в самом начале игры, а оставляют для него лазейку: с помощью взяток можно будет до некоторой степени подправить отношения героя с той или иной фракцией.
Сухой остаток Сказать по правде, на рынке компьютерных игр уже давно ощущается нехватка красивого и масштабного космосима. X-Tension, при всех его достоинствах, оказался несколько суховат и безжизнен. И вот на горизонте появляется вполне симпатичный претендент. Пять тысяч миссий — это, конечно, впечатляет; при умеренном потреблении такого количества может хватить до старости. Вопрос в том, насколько интересны будут такие миссии, насколько удачно они впишутся в общую картину мира — все-таки придумать столько интересных и логичных миссий не очень просто даже целой компании Microsoft, не то что ее подкрыльному малышуDigital Anvil (без Криса, заметьте, Робертса). Вполне возможно, что при ближайшем рассмотрении картина вселенной Freelancer несколько померкнет. Ясно одно — по крайней мере, разработчики постараются "сделать нам красиво". А это, согласитесь, уже кое-что. Красота и эпичность — вот их девиз; и если эти пункты окажутся удачными хотя бы процентов на 75, я готов простить им все. Даже отсутствие поддержки джойстика.
Vova
