Небо над портом напоминало экран ненастроенного телевизора… А может, и не
напоминало. Хакер давно подозревал, что причина творящейся вокруг ерунды
— пиратские глазные импланты, которыми из-под полы приторговывают
коменданты военных складов. Взломать полицейскую сеть и получить доступ к
развешанным по городу камерам мог любой ребенок. Поначалу Хакер
использовал их для подглядывания за шлюхами из квартала Красных Фонарей,
но уже через месяц ему это жутко наскучило; разглядеть хоть что-то
стоящее в крошечном замыленном окошке не смог бы даже его приятель Джоб —
бывший снайпер, так и не решившийся подписать договор на полное
преобразование в киборга. А ведь правительство халтурой не занимается!
Работающие на армию хирурги не шли ни в какое сравнение с двинутыми
китаезами из Табуцо и других подпольных клиник. Ходили слухи, что эти
костоправы от сохи экономят на синтетических материалах и закупают
нервные волокна на ближайшей бойне…
Системные требования
Pentium III 600 128 Мб памяти 3D-ускоритель
Рекомендуемые требования
Pentium III 1000 256 Мб памяти 3D-ускоритель
"Warning!" — механический голос прервал неспешное течение мыслей. —
"You've been identified!"… Хакер взглянул на экран домофона и похолодел.
Никогда еще копы не приезжали так быстро и неожиданно. "Ahtung-ahtung!" —
стены содрогнулись, когда полицейский таран одним махом вышиб
бронированную дверь парадной. "И почему эти кибер-ублюдки всегда живут в
таких клоповниках?" — во время рейдов микрофоны автоматически
переключались на наружный режим работы, поэтому адресованная напарнику
реплика прозвучала на весь дом. Механизированные придурки; они редко
заботятся об организации оцепления или блокировании черного выхода…
"Pozor!" — перейдя на чешский, взвыла система безопасности, но Хакер был
уже далеко.
Тиба-сити блюз
"Разве же я употребляю? Просто у моего организма острая алкогольная
недостаточность", — Хакер не поленился поднять голову со стойки, дабы
лично посмотреть на автора подобного бреда. Сам он чувствовал себя не
лучше; двойная порция контрабандного бразильского декса лишь туманила
мозги, не решая сыпавшихся отовсюду проблем. Последние дни с ним
действительно творились странные вещи. Жуткая заторможенность буквально
сковывала его по рукам и ногам. Пройдя несколько метров, он беспомощно
застывал на месте и секунд десять, казалось, не мог пошевелиться. Если бы
дело было в приступах паралича, соответствующая нано-инъекция мгновенно
поставила бы его на ноги; но нет — окружающие упорно не замечали
постоянных припадков, и Хакеру мерещилось, будто само время начало
двигаться рывками. По ходу боя это помогало, зато остальная более-менее
мирная жизнь превращалась в кромешный ад.
Ну вот, опять! Хакер почувствовал, что тело — этот своевольный кусок мяса
— снова его не слушается… Он знал, что у нормальных людей такого рода симптомы возникают
исключительно во время опасности, и сейчас с ужасом вспомнил, в каких
мучениях прошли сбор и продажа трофеев после недавней перестрелки с
отморозками из Свободной Зоны. И откуда их столько? Вчера он на пару с
Джобом зачистил два района, а нынче все надо начинать заново. Прямо как
марсианский двуступенчатый геморрой, — сколько таблеток в задницу не
запихаешь, рано или поздно все равно придется делать трансплантацию.
Впрочем, где в наши суровые времена здорового донора найдешь?
Хакер без особой цели порылся в карманах и выудил пластиковую
ID-карточку, где помимо его приблатненной рожи красовались результаты
спецтеста, "на лету" измеряющего силу, ловкость, реакцию, точность
стрельбы, интеллект, навыки вождения, остроту зрения и здоровье.
Последние два пункта, как всегда, нагло врали. Он чувствовал, что с
каждой победой становится сильнее, но никогда не думал, что сможет сам
распределять полученный опыт по "ячейкам". Пострелял и… поумнел.
Наверное, у него глючат не только просроченные глаза, но и арифметический
сопроцессор. А может, во всем виновата проклятая наркота?.. Хакер вперил
невидящий взгляд в безупречные бедра проходящей мимо проститутки,
улыбнулся чему-то и на несколько счастливых часов потерял сознание.
Полночь на рю Жюль Верн
Летом в Муравейнике праздные толпы шумят и колышутся как трава на ветру —
поля человеческой плоти, пронизываемые неожиданным вихрями желаний и
счастья. Хакер отдавал себе отчет в том, что он лишь стебелек на одном из
этих полей, и что после его смерти "колыханий" меньше не станет; забавно,
но эта унылая мысль улучшала настроение. Постиндустриальная культура
взрастила новый тип циничного и жестокого человека. Генетические чистки
не смогли побороть врожденную тягу homo sapiens к насилию, и на улицах
шла непрекращающаяся война. Наемники Торговой Федерации развлекались
перестрелками с Синдикатом, ценные работодатели и владельцы магазинов
регулярно гибли от шальных пуль… Поначалу приятный элемент неожиданности
доминировал, но вскоре Хакер почувствовал, что от этого бардака ему
становится плохо. Адреналин приходилось впрыскивать искусственно — вместе
с регенерирующими средствами, японскими антиоксидантами и витаминами.
Дружить со всеми, увы, оказалось невозможно. Самурай всегда должен быть
готов к смерти, ибо ни один житель Города не знает, будет ли он жив через
секунду. Словно в подтверждение его мировоззренческой концепции из-за
угла выскочил верзила с шотганом и, пальнув пару раз, застыл на месте.
Повезло! Если бы попал, не осталось бы и трупа — выстрел утяжеленной
дробью в упор разносит человека на огрызки, в которых брезгуют копаться
даже охотники за органами. "Мясники" предпочитали работать усиленными
тазерами, да и нам, интеллектуалам, лишняя грязь тоже ни к чему; очередь
из трофейной "Пенты" обламывала крылья ребятам покруче — недаром боевики
Синдиката не расстаются с этим чудо-агрегатом даже во сне. По молодости
лет Хакер восхищался огромным выбором боеприпасов одного калибра,
чередовал "зажигательные" рожки с "улучшенными", но потом регулярные
походы по магазинам его вконец утомили, и он перешел на трофеи — благо,
их было больше, чем могла утащить вся команда. Вся стратегия военных
действий, как правило, сводилась к тому, что он с парой дружков занимал
оборону и выносил стада безликих камикадзе (по имеющимся данным,
"фрилансеры" делали операцию, нейтрализующую страх быть убитым). Вдали
длинноствольные винтовки, вблизи — гранаты и автоматическое оружие, а в
итоге — куча пушек и дырявого шмотья. Рецепт элементарный, но действенный
и дико веселый. Главное — запастись аптечками.
Хакер тяжело вздохнул, перезарядил пистолет-пулемет и покосился на
бродящего неподалеку бомжа с палкой. Все-таки эта кровожадная беготня
была ему не по нутру, ведь в первую очередь он был взломщиком; общение с
роботами, банковскими терминалами и другой техникой приносило ему выгоду,
о которой пустоголовые гайдзины и не мечтали. Он принадлежал этому миру,
а мир, несмотря на кучу проблем и недостатков, принадлежал ему. Это было
прекрасно.
Поездка за покупками
Стилизованный под начало 20-го века трамвайчик мчал Хакера по пустынным
улочкам Жилой Зоны. "Все кибер-ковбои носят Greeder's Style", — вкрадчиво
сообщали развешанные по углам жидкокристаллические мониторы. — "Подкожные
капсулы "Тинг-Тинг-Дьяхе" — научись летать"… Наконец, реклама кончилась,
и на экране появилась заставка очередного ток-шоу. Холеный ведущий
расплылся в белозубой улыбке, любовно погладил себя по загорелой лысине с
неразборчивой татуировкой, и передача началась. "Почему управление
камерой урезано до минимума?" — безо всякого предупреждения завопил он и
ткнул сарделеобразным пальцем в зрителей. "Почему в интерфейсе столько
дыр? Почему приходится так часто перегружать "save"? Почему графика такая
квадратная? Почему тактическая модель местами не дотягивает даже до Incubation?.." — казалось, обвинениям не будет конца. Режиссер
перевел картинку на публику, и Хакер внезапно подумал, что отдельных
старушек вполне может разорвать от возмущения — столь красноречивыми были
выражения их лиц. Охрана безучастно помахивала дубинками, а силиконовые
ассистентки раздавали всем гипноклипсы, отлитые в форме крошечных
серебряных дракончиков. "Кто облажался?" — громче обычного взвизгнул
ведущий. "БЕТА-ТЕСТЕРЫ!" — в едином порыве откликнулся зал. "Когда мы
получим нормальный патч?" — хитро улыбаясь, спросил телевизионный идол.
"НИКОГДА!" — подобное единение можно было видеть лишь на документальных
кадрах стачек, которые устраивали марсианские шахтеры. "Кто облажался?" —
"БЕТА-ТЕСТЕРЫ!" — "Когда мы получим нормальный патч?" — "НИКОГДА!" — "Кто
облажался?"…
Свора идиотов! Глубоко в душе Хакер был неисправимым романтиком и свято
верил, что небесные бета-тестеры ни в чем не виноваты, а спасительный
патч когда-нибудь появится и изменит ситуацию к лучшему. Хакер не был
фаталистом. Просто, в отличие от коллег по "бизнесу", он умел
наслаждаться не только полетами вдоль висящих в бесцветной пустоте
решеток Матрицы, но и опостылевшей большинству населения реальностью.
Экзистенциализм и нелинейность жизни наполняли его сердце трепетом; он
верил, что сам выбирает свой путь — кто знал, каким боком могла
повернуться к нему его судьба, если бы тогда, в самом начале, он
удержался и не нажал на курок? Или если бы Лора в первое же мгновение их
встречи не замочили какие-то придурки (хм… честно говоря, его подстрелил
не особо вникающий в политику Джоб)... Или…
"Извините, в трамвае нет мест", — механическая рука аккуратно взяла
Хакера за шиворот и выставила из общественного транспорта. А он еще
надеялся куда-то доехать!.. Будто бы в замедленном кино в его сторону
устремилось несколько недружелюбно настроенных бойцов Синдиката, и
ненавязчивый эмбиент, доносившийся из вшитого в ухо радиоприемника,
сменился бодрящим электронным трэшем. Сами напросились. Дорогущая К-34
(армейская модель!) выплюнула две порции смертоносного огня, и два
окровавленных трупа медленно осели на металлопластиковые панели тротуара.
"Сук-кин кот!" — жаль, что все напарники в вечном виртуале. К ногам
подкатилась зажигательная граната. Взрыв, яркая вспышка перед глазами, и
вот уже его мятежный дух парит высоко над полем брани.
Впрочем, он не умер. Он не имел права умереть.
Отъезд и возвращение
На черном лакированном баре лежала записка — один листок, сложенный
пополам и придавленный сюрикеном. Хакер выдернул его из-под
девятиконечной звездочки и развернул. "СЛЫШЬ, ВСЕ БЫЛО ОК, НО ЭТО
РАССЛАБЛЯЕТ, А У МЕНЯ СВОЯ ИГРА"… И какой умник выдумал моду писать
зеленой ручкой на пурпурной бумаге? Хакер знал, что разум и логика —
далеко не абсолютные категории, однако заметное любому несовершенство
бытия вгоняло его в депрессию. Он вновь взглянул на бумажку. "НЕ СЧИТАЙ
СЕБЯ САМЫМ УМНЫМ, ВСЕ УСТРОЕНО ИМЕННО ТАК, КАК ДОЛЖНО. ДАЖЕ ТВОИ ПРИПАДКИ
— ЧАСТЬ ОСОБОГО ПЛАНА". Без подписи… Хакер плеснул в пластиковый
стаканчик водки, добавил горсть какого-то нового индийского порошка и
залпом выпил ядерную смесь. Выхода не было. Придется терпеть.
826 Прочтений • [Рецензия на игру Paradise Cracked] [21.04.2012] [Комментариев: 0]
Vova
