Как и в случае со многими ныне известными компаниями, история современной Bungie Studios началась с мечты – мечты двух студентов Университета Чикаго организовать собственную студию по разработке компьютерных игр. Энтузиастов-мечтателей звали Алекс Серопян и Джейсон Джонс, а их мечта (с воплощением которой друзья тянуть не стали) получила длинное название Bungie Software Products Corporation.
Первые шаги
Спустя считанные месяцы после основания компания завершила первый проект для MacOS – им стала бесплатная и весьма незатейливая игра Gnop, клон куда более древней Pong образца 1972 года. Собственно, от прародительницы она ничем не отличалась, даже название при ближайшем рассмотрении оказалось словом Pong, написанным задом наперед. Однако, как ни странно, у Gnop нашлись поклонники, и во многом благодаря их поддержке на свет появилась следующая разработка, Operation Desert Storm. Еще пару лет сотрудники Bungie набирали опыт, выпуская один за другим ныне почти забытые шутеры от первого лица. Наконец, в 1993 году пришла пора первого крупного прорыва – компания cоздала Pathway into Darkness, любопытный гибрид шутера и RPG. В роли сержанта Эддингса игрок исследовал недра древней пирамиды и пытался предотвратить пробуждение злобного божества. Попутно ему приходилось решать головоломки и общаться с душами умерших. Многие пользователи нашли Pathway into Darkness слишком сложной, другим она показалась чересчур монотонной, но и восторженных отзывов было предостаточно. А сотрудники Bungie уже готовили поклонникам новый сюрприз.
Halo
Марафонский забег
В 1994 году владельцы Apple Macintosh, не слишком избалованные вниманием разработчиков и издателей, получили от Bungie царский подарок – шутер от первого лица Marathon. Казавшаяся на первых порах очередным клоном Doom, на деле Marathon совершила сразу несколько небольших революций в жанре. Многие нововведения, представленные в игре, очень скоро стали де-факто стандартом для других разработчиков; другие же «закрепились» в FPS лишь несколько лет спустя. Именно в Marathon игроку впервые разрешалось использовать два вида оружия одновременно; именно в Marathon появился голосовой чат во время многопользовательских матчей и несколько добавочных режимов мультиплеера в придачу к уже опробованным Deathmatch и Cooperative. К другим несомненным достижениям проекта стоит отнести продвинутую физическую модель и неожиданно мощный по тем временам сюжет – явление, крайне нехарактерное для шутеров от первого лица. События Marathon разворачивались в 2794 году: в роли киборга пользователи исследовали огромный звездолет, который захватила таинственная инопланетная раса. Герой при поддержке искусственных интеллектов Лиилы (Leela), Дюрандаля (Durandal) и Тайхо (Tycho) пытался остановить космических Чингисханов и предупредить Землю о приближении корабля. Примечательно, что каждый из перечисленных AI был наделен ярким характером (например, Дюрандаль любил пофилософствовать и не стеснялся критиковать действия игрока) – именно их можно считать «предками» знаменитой Кортаны из сериала Halo.
Успех оригинальной Marathon превзошел самые смелые ожидания создателей, и появление Marathon 2 было лишь вопросом времени. Продолжение действительно вышло для Apple Macintosh осенью 1995 года. Еще через год игру портировали на РС, где, впрочем, ей уделили не слишком пристальное внимание – сказывалась многочисленность конкурентов. Действие Marathon 2: Durandal развивалось через семнадцать лет после событий оригинала; герой остался прежним (да и что сделается киборгу), но воевать предстояло уже не в родной Солнечной системе, а на другом конце галактики. Заметно улучшились графика и физическая модель. Игровой процесс же предпочли оставить в неприкосновенности – благо, действительно достойных соперников у Marathon 2 было не так уж много.
Выпущенная в 1996 году Marathon Infinity завершила трилогию – а заодно озадачила многих поклонников сериала несколько странным сюжетом (события Marathon 2 в нем начисто игнорировались). С другой стороны, все прочие достоинства предшественниц остались на месте, а другого фанатам и не требовалось.
Покончив с уже несколько поднадоевшей космической сагой, коллектив Bungie решил попробовать силы на новом поприще и бросился покорять жанр RTS. Как ни странно, и эта безумная затея увенчалась успехом. На свет появилась Myth.
Исход с Земли
Незадолго до завершения работ над Halo 2, один из основателей Bungie, Алекс Серопян, покинул студию, чтобы основать новую компанию – Wideload Games, которая уже успела отметиться скандально известным проектом Stubbs the Zombie – где, кстати, использовали движок Halo.
Pathway Into Darkness
Мифы и легенды Bungie
Если в жанре шутеров от первого лица тон задавала id Software, то облик стратегий в реальном времени определялся во многом под влиянием проектов от Westwood и Blizzard. Игры, действительно отличавшиеся от Command & Conquer и Warcraft 2 можно было пересчитать по пальцам одной руки, а их коммерческая судьба обычно оказывалась незавидной – достаточно вспомнить печальный опыт Warhammer: Shadow of the Horned Rat. И все же это не остановило Bungie от новых экспериментов.
Выпущенная в 1997 году Myth: The Fallen Lords демонстративно отказывалась от привычной системы сбора ресурсов, строительства баз и боевых подразделений. Собирать было нечего, строить – некогда. Противник почти всегда наступал вам на пятки, норовя окружить вверенный заботам игрока небольшой отряд и попросту задавить числом. Чтобы избежать подобного исхода, приходилось постоянно маневрировать: чередовать поспешное отступление со стремительными контрударами. Каждый воин, будь то неповоротливый пехотинец, хилый лучник или увешанный взрывчаткой гном, представлял собой огромную ценность – подкрепления прибывали, что называется, в час по чайной ложке, а «построить» новых солдат не разрешалось. В итоге миссии оказывались не по зубам и тем, кто, казалось бы, на RTS собаку съел. Тем не менее, интерес к Myth: The Fallen Lords не ослаб: она с самого начала очень неплохо продавалась, и к тому же оставалась в хит-парадах даже спустя долгие месяцы после премьеры. Возможно, геймеры-стратеги соскучились по вызову, возможно, их очаровала передовая графика (да-да, Bungie вновь смогла сделать собственное детище чуть красивее подавляющего большинства конкурентов). А может быть причиной успеха стал невероятно продуманный и интересный сюжет – следить за событиями Fallen Lords временами было интереснее, чем читать какой-нибудь фэнтезийный роман.
Следующий выпуск, Myth 2: Soulblighter, подоспел менее чем через полтора года. И хотя по числу нововведений оригинал превосходит вторую часть, именно она до сих пор обгоняет его по популярности. История противостояния Альрика и свирепого Губителя душ потребовала от игроков не меньшей сноровки и сосредоточенности – с солдатами по-прежнему почти всегда было туго, времени катастрофически не хватало, а противник имел обыкновение появляться со всех сторон разом. Одни миссии (вроде захвата замка Килда) почти целиком зависели от одного-единственного персонажа; в других частенько приходилось полагаться не только на собственные навыки, но и на удачу: те, кто помнит попытки стравить неприятельские армии с колдунами Обманщика, наверняка поймут, о чем идет речь. В любом случае, фанаты, и не ждавшие от Bungie меньшего, были в восторге, тогда как неподготовленные к суровым испытаниям новички приходили в отчаяние.
И те, и другие, впрочем, не подозревали, что история Myth (по крайней мере, в исполнении Bungie) близится к завершению. В 1999 году свет увидел набор дополнительных миссий Myth 2: Chimera. А уже через год Bungie стала собственностью Microsoft, и права на Myth достались компании Take 2. Последняя, увы, не смогла найти им достойного применения – Myth 3: The Wolf Age разочаровала даже самых верных почитателей сериала.
Жизнь после смерти
Прошедшим летом Microsoft неожиданно вознамерилась возродить Marathon 2 на просторах Xbox Live. Уже в первых числах августа игру мог скачать каждый желающий. Однако благодарностей корпорация не дождалась – наоборот, посыпались жалобы. В частности, на резко возросшую частоту смены кадров: из-за этого якобы картинка кажется слишком «дерганой», а геймеры испытывают сплошной дискомфорт.
Myth
Oni
Отгремела Myth, до триумфального пришествия Halo оставалось еще несколько месяцев. Именно в это «межсезонье» Bungie выпустила один из самых неоднозначных своих проектов, трехмерный боевик Oni. Единственное детище Bungie West (это подразделение было расформировано сразу после выхода игры) задумывалось как гибрид шутера от третьего лица и трехмерного файтинга. Попытка оказалась удачной и провальной одновременно: многое у разработчиков получилось, но многое пошло не совсем так, как планировалось. Oni досталось и за однообразный дизайн уровней (действие игры развивалось в основном в закрытых помещениях), и за не слишком покладистую камеру, и за различные технические недоработки. Отметили критики и исчезновение ранее заявленного многопользовательского режима – за его отсутствие Oni распекали особенно сильно. На этом фоне мало кто уделял внимание традиционно отличному сюжету и боевой системе, многие элементы которой много позже появились в других играх жанра action-adventure. Кстати, именно Oni послужила поводом для первого общения Bungie с игровыми консолями – наряду с версиями для PC и Mac был выпущен и вариант для только набиравшей тогда обороты PlayStation 2.
Oni стала завершающей страницей в истории независимой Bungie. Когда игра уже лежала на магазинных полках, студия перешла в лагерь Microsoft. Начиналась эпоха Halo…
Герой нового времени
Гибель Рича, а затем и события Halo: Combat Evolved совершенно неожиданно подарили Джону-117 нового союзника – Арбитра Ковенантов. Бывший командир флота, Арбитр, был жестоко наказан за допущенные ошибки и предан позорной казни, чтобы затем стать слепым орудием в руках Иерархов, «волей Пророков». Некоторое время Арбитр выполнял приказы Иерархов, но встреча с Gravemind, центральным разумом инопланетной расы паразитов, заставила его изменить прежним хозяевам. Благодаря Gravemind, Арбитр узнал о планах Иерархов истребить расу Элитов (к которой принадлежал сам Арбитр), заменив ее представителями расы Брутов. Желая отомстить за предательство, Арбитр возглавил силы сопротивления, заключил союз с землянами и убил Тартаруса, лидера Брутов. Однако будущее Арбитра по-прежнему весьма и весьма неопределенно – ведь гражданская война между различным расами Ковенантов далека от завершения, угроза нашествия паразитов реальна как никогда, да и с землянами Ковенантам будет не так-то просто ужиться после нескольких лет беспощадных сражений и кровопролития.
Oni
Звездная пыль
Сейчас это может показаться невероятным, но первоначально Halo задумывалась как «космическая Myth». Чуть позже идея изменилась – теперь разработчики трудились над шутером от третьего (!!!) лица с тактическими элементами. Именно в этом качестве Halo и была впервые представлена общественности в 1999 году на конференции Macworld. Поскольку Bungie в то время еще была независимой компанией, причем работавшей в основном с РС и Mac, ни о какой версии для консолей (тем более для Xbox) никто даже не заикался. Год спустя, на Е3 2000, игру снова показали журналистам – и на этот раз обнаружилось, что обещанные ранее тактические элементы испарились в неизвестном направлении. А буквально через месяц представители Microsoft заявили о покупке Bungie и превращении Halo в эксклюзив для Xbox. Сразу после этого проект пережил целую серию пластических операций и превратился в то, чем остается до сих пор – шутер от первого лица. Несколько уставшие от подобной чехарды журналисты к очередным метаморфозам Halo отнеслись довольно прохладно – и во время Е3 2001 года критики отзывались о новинке более чем сдержанно. Тем неожиданнее оказался шквал восторженных обзоров, который буквально захлестнул печатную и сетевую прессу сразу после появления игры в ноябре 2001 года. Те, кто совсем недавно ругал Halo, теперь хвалили ее буквально за все – сюжет, графику, музыкальное сопровождение, сбалансированность. Легких упреков заслужил разве что дизайн уровней, да некоторое однообразие игрового процесса, но на подобные замечания почти никто не обратил внимания. Даже отсутствие сетевого многопользовательского режима совершенно не смутило ошалевших от восторга поклонников. На протяжении многих месяцев Halo, фактически, «продавала» Xbox, позволив громоздкой консоли от Microsoft удержаться на рынке (а многие предсказывали ей скорый провал) и даже обойти по популярности GameCube, что казалось уж совсем невероятным достижением.
Французский прорыв
Примерно за месяц до официальной премьеры Halo 2 случилось страшное – неизвестные энтузиасты похитили французскую версию почти завершенной игры и, недолго думая, выложили ее в Сети. Ярости Microsoft не было предела – корпорация долго и безуспешно пыталась отыскать виновников утечки и грозила суровой карой всякому, кто попытается приложить руку к распространению ворованной версии. Что не помешало тысячам энтузиастов сыграть в Halo 2 на несколько недель раньше срока. C’est la vie.
Halo
Второе пришествие
Казалось, достижения оригинальной Halo на Xbox уже ни одной игре не повторить, но Bungie в который раз смогла доказать, что способна превзойти саму себя. Официальный анонс Halo 2 состоялся в сентябре 2002 года, и с этого момента для поклонников платформы не было проекта более ожидаемого и желанного. Каждый новый скриншот (а разработчики делились ими не очень-то щедро) неделями обсуждался на форумах, любая информация о хитросплетениях сюжета ценилась на вес золота, а уж новый видеоролик, показанный на Е3 в 2003 году, произвел эффект разорвавшейся бомбы. По большому счету, к моменту поступления Halo 2 в продажу большинству поклонников уже было наплевать, насколько удачной она окажется – ее обожали и ей поклонялись, заочно простив любые ошибки и прегрешения. Стоит ли удивляться тем рекордам, которые установила Halo 2? А их было немало. Только по предзаказам было продано около полутора миллионов дисков, а после официального начала продаж Microsoft заработала на новинке $125 млн. всего за 24 часа. Итоговый тираж Halo 2 превысил девять миллионов экземпляров, а популярность игры среди подписчиков Xbox Live оказалась столь высока, что лишь в конце 2006 года лидерство Halo 2 было оспорено не менее амбициозной Gears of War. Не отстала и Halo 3: за первую неделю продаж она принесла корпорации $300 млн.
История Bungie, разумеется, далека от завершения. Конечно, студия закончила работу над Halo 3 и, по словам ее представителей, над трилогией Halo вообще. Но впереди еще грядет Halo Wars, к созданию которой Bungie имеет прямое отношение, а там, возможно, последуют и анонсы новых проектов. Главное, сотрудники Bungie по-прежнему не боятся испытывать себя в малознакомых жанрах, а деньги и покровительство Microsoft обеспечивают их необходимыми для будущих экспериментов ресурсами. Так что нам, вероятно, осталось запастись терпением и подождать – у создателей Marathon, Myth и Halo наверняка хватит пороху еще на пару-тройку сенсаций.
Хроники воина, или как становятся Спартанцами
Будущий защитник всего человечества родился в 2511 году в семье колонистов на планете Эридан 2. В возрасте шести лет мальчика (тогда еще носившего имя Джон) по приказу правительства похитили для сверхсекретных экспериментов. Чтобы семьи не подняли шум – а в лаборатории забрали не только Джона, но и десятки детей других колонистов – несчастным родителям подсунули клонов их чад, жалкие биологические копии, обреченные на скорую смерть от самых разнообразных болезней. Джон, так же как и остальные, попал на планету Рич, где стал участником проекта по выращиванию суперсолдат. Малолетним подопытным присвоили номера – так Джон превратился в Джона-117 – и заставили пройти цикл физических и психологических тренировок, направленных на создание человека, способного уцелеть в любых, даже самых суровых условиях. Два года спустя отряд Джона-117 успешно прошел тест на выживание, в ходе которого Джон проявил недюжинные лидерские способности и в награду получил звание командира. В 2525 году детей решили биологически «усовершенствовать» и, кроме того, внедрить им в организм искусственные имплантаты. В ходе сложных операций из семидесяти пяти участников эксперимента осталось сорок пять, причем двенадцать из них были настолько изуродованы, что выбыли из проекта. Джону-117 повезло: он оказался среди тридцати трех счастливчиков. Чуть позже он впервые в жизни принял участие в настоящей военной операции – подавлении восстания на Эридане. Наконец, в ноябре того же года Джону и его товарищам сообщили о Ковенантах – новом противнике, с которым человечество будет сражаться долгие годы. Молодых Спартанцев отправили на отдаленную планету, где в это время разрабатывалась броня класса Мйолнир, совершенный защитный костюм, способный уберечь своего владельца от самых разнообразных опасностей. Броня была успешно получена, но на обратном пути транспорт, перевозивший Спартанцев, столкнулся с кораблем Ковенантов. В разгоревшемся затем сражении, Джон потерял лучшего друга – Сэма-034. В 2552 году Джон-117 получил новый прототип брони Мьёлльнир, и вместе с ней – помощника, искусственный интеллект Кортану, вскоре ставшую для него незаменимым советчиком. Одновременно с этим командование сил Земли задумало «взять языка» среди лидеров Ковенантов – чтобы больше разузнать о планах врага и заполучить ценного заложника. План не успели воплотить в жизнь: целый флот Ковенантов появился на орбите Рича. Несмотря на ожесточенное сопротивление защитников, планета была захвачена, а ее поверхность почти целиком выжжена в результате бомбардировок. Прорвать блокаду смог один-единственный корабль – на его борту находился и Джон-117. Некоторое время считалось, что Джон – единственный выживший Спартанец, хотя позднее стало известно и о других уцелевших. Некоторые из них отправились защищать Землю, другие, вместе с доктором Элизабет Хелси, вскоре обнаружились в окрестностях планеты Оникс. Бегство с Рича стало отправной точкой в истории Halo: Combat Evolve и первым звеном в длинной цепочке событий, предрешивших исход войны между землянами и Ковенантами.
Halo
Мифические герои
Коннакт
В Эпоху Ветров не было героя равного Коннакту. Он сумел одолеть и изгнать из этого мира кровожадных Миркридий, запер жестоких Троу в их собственных городах из железа и заточил некроманта Бал’ала в горах Туманного Хребта. Но величайшим достижением Коннакта стала победа над Моагимом – победа, обеспечившая человечеству процветание на многие сотни лет. Однако, убив Моагима, Коннакт сам превратился в заложника Судьбы и тысячелетие спустя вернулся под именем Балора, чтобы уничтожить то, что когда-то спасал от разрушения.
Маззарин
Величайший Аватара (волшебник-воитель), Маззарин был хранителем древних знаний и отважно противостоял силам Тьмы на протяжении многих лет. Он погиб в битве с Бал’алом, и его смерть стала одним из самых драматичных событий Эпохи Ветров. Во время Великой Войны Бал’ал (теперь известный как Страж) превратил Маззарина в шейда и заставил сражаться на стороне Падших Лордов. Последний раз Страж использовал Маззарина в битве против своего давнего недруга Обманщика: послушный воле господина, Маззарин обрушил на врагов Стража храм Никс – и сам исчез под его развалинами.
Альрик
Во время Великой Войны с Балором, Альрик правил Южными Провинциями – и потерял все, не сумев противостоять армиям Падших Лордов. Когда последний рубеж обороны, город Ковенант, пал под натиском врага, Альрик с семьей бежал, надеясь найти союзников в других краях. Несколько лет он тренировался, чтобы стать Аватара – и добился немалых успехов на этом поприще, возглавив Девятерых. Несмотря на многочисленные трудности и ряд неудач, Альрик обхитрил Балора и победил его, тем самым положив конец Великой Войне. Через шестьдесят лет уже изрядно постаревшему Альрику бросил вызов сильнейший из сторонников Балора, Дамас-Губитель душ. Понимая, что в войне со столь могущественным врагом все средства хороши, Альрик заручился поддержкой Троу и чародея Мирдреда. Он также отыскал корону древней империи Ката Бруига и с помощью заключенной в ней волшебной силы победил Дамаса в битве у вулкана Тарсис.
Рабикан
Верный союзник Альрика, Рабикан был одним из Девятерых – волшебников-воителей, противостоявших натиску Падших Лордов, – сильнейшим из военачальников Сил Света (после Альрика) и весьма способным полководцем. Именно он одолел в поединке Трепет и разгромил ее армию, а также долгое время удерживал ущелье Семи Врат. Однако позднее удача отвернулась от Рабикана: его войско попало в окружение полчищ Стража и было уничтожено. Судьба самого Рабикана неизвестна, но мало кто сомневается в его гибели.
Halo
…и мифические злодеи
Балор
Согласно заведенному в мире Myth порядку вещей, каждую тысячу лет эпохе процветания приходит конец – ее сменяют Хаос и Тьма. Балор стал живым воплощением и того, и другого. Сила его не знала границ, знаниями он превосходил любого из своих противников. Балор заставил служить себе не только могучих Троу, но и подчинил шестерых волшебников, ставших известными как Падшие Лорды. Среди них были Губитель душ, Страж, Обманщик и Трепет. Долгое время казалось, что Балора не остановить – его армии выигрывали одно сражение за другим. Лишь благодаря хитрости Альрику, последнему из Девятерых, удалось одолеть страшного врага и сбросить его отрубленную голову в бездонную пропасть.
Дамас-Губитель душ
Главный злодей Myth 2: Soulblighter, Дамас был самым преданным и могучим сторонником Коннакта в Эпоху Ветров. Но жажда бессмертия и власти заставили его обратиться к силам Тьмы. Долгие годы, принося человеческие жертвы и уродуя собственное тело, Дамас шел к намеченной цели и достиг ее. С приходом Балора он стал его правой рукой, а когда Балор погиб, Дамас вознамерился продолжить его дело. Через шестьдесят лет после Великой Войны армии Губителя душ вторглись во владения Альрика, уничтожая все на своем пути. Тем не менее, Дамас проиграл войну – его полчища были разбиты, сам он пал от руки Альрика.
Мирдред-Обманщик
Один из самых могущественных волшебников за всю историю мира, Мирдред долгое время служил под командованием Коннакта и основательно помог знаменитому герою в войне с Моагимом. Величайшим достижением Мирдреда стала победа над чародеем Бал’алом, позднее известным как Страж. Увы, триумф Мирдреда стал кратчайшей дорогой к его падению: обуянный гордыней волшебник возжелал заполучить божественную силу и предал Коннакта, заслужив тем самым прозвище «Обманщик». Когда столетия спустя Коннакт вернулся под именем Балор, Обманщик присоединился к Падшим Лордам – также как и Бал’ал. Вражда между давними соперниками вспыхнула с новой силой, и на этот раз армии Стража разбили войска Обманщика. Впрочем, сам Мирдред уцелел. Шестьдесят лет спустя, Альрик пробудил Обманщика и обрел в его лице ценного союзника в противостоянии с Губителем душ. Благодаря Обманщику сторону Альрика приняли могучие Троу. Кроме того, в поединке с Трепет Мирдред одолел ее – но и сам погиб, не рассчитав сил.
Бал’ал-Страж
Величайший некромант, Бал’ал стал первым магом, подчинившим себе саму смерть. Полчища живых мертвецов, послушных его воле, позднее стали известны как «Дети Бал’ала». В Эпоху Ветров ему удалось убить Маззарина, велийчайшего Аватара всех времен. В наказание за это преступление Коннакт на сотни лет заточил некроманта в горах Туманного Хребта – лишь для того, чтобы, став Балором, освободить Бал’ала и сделать его одним из своих генералов, в дальнейшем известным как Страж. Целые века в неволе ничуть не ослабили колдуна, ставшего истинным проклятием для Девятерых. Но и против него, в конце концов, нашлось оружие – стрелы, наконечники которых изготовили из осколков костей самого Бал’ала. Дело в том, что побег из горной темницы не прошел безболезненно: некромант потерял руку. Эту-то самую руку нашли солдаты Легиона, с самыми печальными последствиями для ее бывшего владельца.
Раванна-Трепет
Когда-то прекрасная и отважная воительница на службе у Коннакта, Раванна затем стала одним из ближайших слуг Балора – и не слишком удачливым генералом. Ее войска были разбиты, а сама Раванна погибла, сражаясь с волшебником Рабиканом. На этом ее история не закончилась: Губитель душ оживил бывшую соратницу и поставил во главе собственных армий, приказав расправиться с Альриком и остатками его войска. Удача вновь отвернулась от Трепет, когда в бою она встретилась с другим Падшим Лордом, Обманщиком, сражавшимся на стороне Альрика. Трепет проиграла и эту дуэль, однако всплеск энергии, вызванный ее гибелью, убил и самого Обманщика.
HaloMythивы.
850 Прочтений • [Bungie Studios. История одного восхождения] [12.04.2012] [Комментариев: 0]
Vova
