Военный конфликт между Империей, известной также как Славная Империя, и Оверлордом, иначе именуемым Властелином, произошел более тысячи лет назад. Впервые на страницах нашего журнала публикуется свидетельство очевидца – письмо одного из непосредственных участников тех событий.
Приветствую тебя, мой добрый друг Андриус. Надеюсь, ты здоров и по-прежнему не обижен милостями нашего Императора, да пошлют боги удачи ему, его достойной супруге, почтеннейшей матери – вдовствующей императрице и всем девяти крошкам-наследникам, рожденным законно и незаконно. Немало воды утекло с тех пор, как отправил я тебе последнее свое послание, но недавние события в Нордберге вновь вынуждают меня взяться за перо и, не жалея пергамента, отвлекать тебя дурными известиями от мирных увеселений,
на которые так щедра столица.
Знай же, любезный Андриус, что государство наше, о благе которого мы с тобой неустанно заботимся по мере скромных сил наших, ныне находится в большой опасности и, если вовремя не предпринять должных мер, может погибнуть. А с ним – и в этом я глубочайше уверен – исчезнет цивилизация человеческая и лучшие ее достижения. Опустеют гладиаторские арены, травой зарастут дороги в дома терпимости. Всюду будут бродить варвары и дружественная им нечисть, всюду будут твориться заклинания и полыхать огни шаманских
костров. Ибо из недр земных на солнечный свет выбрался тот, кого иные шепотом (что разумно), а кто и открыто (глупцы и невежды!) называют Властелином. И под его стягом край, некогда честной сталью очищенный от колдовской скверны, опять топчут самые омерзительные существа, каких ты только можешь представить.
С помощью специального пьедестала Властелин действительно был способен на время покидать собственное тело, вселяясь в самого сильного из своих солдат. Правда, далеко отойти от пьедестала в таком виде он не мог.
Управление катапультой того времени – задача не из легких. Определять дальность выстрела приходилось на глазок, и вероятность промахнуться была высока.
Ты, возможно, помнишь – тринадцать лет назад, или около того, мы уже слышали о Властелине. Тогда наш славный завоевательный поход близился к концу, но многие непокорные пугали нас сказками о могущественном чародее, что правил в здешних землях. Разумеется, он так и не появился, хотя в Нордберге мы обнаружили странного ребенка, черного лицом и с глазами желтыми, словно пламя свечи. Уродец умел колдовать, но истребить его солдатам не удалось – с помощью созданий, еще более отвратительных, чем
он сам, мальчишка освободил из клеток стаю волков, перебил патрульных и сбежал в лес. Поверь, в том не было моей вины – за все отвечал жирный ротозей Бориус, но ему разум давно заменила порция гусиной печенки. Впрочем, должен признать, после той истории много воды утекло, и никто, кроме гнусных дриад, нас больше не беспокоил. Беда пришла нежданно. Сначала кто-то перебил глупых тюленей на побережье. Потом из-под носа у Бориуса украли огромный сияющий камень, якобы волшебный. Наконец, под стенами Нордберга
появились странные и зловещие сооружения, и мы впервые увидели Властелина.
От редакции. Дополнения и уточнения. Часть 1
Будучи достойным представителем Славной Империи, автор письма не упомянул – возможно, преднамеренно – ряд подробностей, дошедших до нас из параллельных источников. Так, например, почти ничего не говорится о других расах, принимавших участие в конфликте. Между тем эльфы, гномы, феи и дриады сыграли в нем определенную роль. Как и всякие волшебные создания, они подвергались гонениям со стороны Империи, но, не имея ресурсов для открытого противостояния, предпочитали скрываться в тайных убежищах. Тем
не менее, к Властелину и его миньонам прочие народы отнеслись враждебно – главным образом, из-за тех методов, которые Властелин использовал во время войны. Например, эльфы категорически не могли согласиться с уничтожением животных (так миньоны добывали жизненную силу – самый ценный для них ресурс), а гномы, известные скряги и воры, боялись – и небезосновательно – потерять награбленное. Однако ни тем, ни другим не хватило ума заключить прочный союз, и, в конце концов, все они
были разгромлены Властелином и его ордами.
Теперь-то я уверен – это и есть тот самый мальчишка. Он очень высок, и с ног до головы закован в железо, но годы не обелили его лица, да и глаза горят точно как раньше. Он не разучился колдовать и стал невероятно силен. Что еще хуже – его мощь растет с каждым днем, и чем больше времени мы тратим, пытаясь с ним расправиться, тем более тщетными кажутся наши старания. Он умеет неожиданно появляться, где ему вздумается, и исчезает в мгновение ока. Властелин неравнодушен к золоту и самоцветам,
всегда прибирает любую ценность, какую только отыщет. Ты, конечно, спросишь, на что ему деньги? Этого я наверняка не знаю, но болтают, мол, награбленное он тащит в логово, расположенное глубоко под землей. Там, в каменных чертогах, стоит его трон, бурлят потоки кипящей воды и лавы и не умолкает грохот кузнечных молотов. Властелин не чужд роскоши и любит новые доспехи и оружие не меньше нашего обожаемого Императора, да простят мне небеса подобное сравнение. А еще поговаривают, будто бы всякая вещь, созданная для
Властелина, состоит не из одного только металла и драгоценных камней, но также и из живых душ его слуг, которые – вот как далеко простирается глупость любого, кто связался с колдовством! – охотно бросаются в плавильни, не щадя собственных жизней. Эти слуги, миньоны Властелина, призванные из бездонных вонючих ям, – худшая из постигших нас напастей, и о них, мудрый Андриус, я пишу тебе во всех подробностях.
Мирное население до смерти боялось появления Властелина, люди разбегались в ужасе куда глаза глядят. В зависимости от настроения Оверлорд или истреблял трусов на месте, или при помощи магии лишал их воли и превращал в рабов.Погибшие противники частенько роняли не только оружие и обмундирование, которыми могли воспользоваться миньоны, но и деньги – они отправлялись прямиком в казну Властелина.
Облик их отвратителен (чего же ожидать от порожденных магией чудищ?), они малы ростом и сложения тщедушного, уши и глаза огромны, голова куда меньше человечьей и, кажется, разумных мыслей в ней помещается немного. Но они беспрекословно слушаются своего господина и по его приказу готовы на все. Трудно вообразить даже, что столь хилые существа способны представлять угрозу для хорошо вооруженных ратников. И, тем не менее, это так. Один миньон действительно не опасен, расправиться с ним не составляет труда.
Но поодиночке этих тварей никогда и не видели, нападают они большой стаей, нередко прибегают к подлым уловкам. Вместо оружия миньоны используют что ни попадя – дубины с гвоздями, палки, лопаты. Не брезгуют они обирать павших воинов: уже не раз и не два доводилось мне видеть миньона, нахлобучившего на голову легионерский шлем.
От редакции. Дополнения и уточнения. Часть 2
Ряд источников указывает на то, что в действительности существовал не один, но, как минимум, два Властелина. Возможно, они выступали друг против друга, сражаясь за землю и золото; возможно, были союзниками и объединяли усилия для обороны и нападения на более могущественных врагов – данные на этот счет сильно разнятся.
Они дохнут, как мухи, а иные тонут в воде, стоит только им зайти туда по пояс. Но далеко не все: лишь на первый взгляд миньоны кажутся одинаковыми. Мне же удалось различить целых четыре разновидности, одна подлее и злее другой. Поначалу мы встречали исключительно тварей бурого цвета, слабых, но проворных. Они в армии нашего врага – нечто вроде расходного материала, раньше всех бросаются в бой, последними уходят, часто гибнут. Быстрые ноги позволяют тварям преследовать отступающего противника и не давать
ему собраться с силами, но против сомкнутого строя легионеров эти прихвостни немногое смогут. Впрочем, именно они умеют укрощать волков, и уж тогда бурых не остановят даже щиты и копья. Их красные сородичи еще хуже: не боятся огня и сами способны поджечь все, что угодно. Ты и представить себе не можешь, сколько солдат, занимавших, казалось бы, надежную оборонительную позицию, сгубили эти красные монстры! Они не дерутся честно – о нет! – они швыряются огнем, держась на расстоянии, пока воины,
обезумев от боли, не начнут разбегаться. Зеленые миньоны такими талантами не наделены, но и без того сеют панику в рядах неприятеля, нападая со спины. Кроме того, им не страшны ядовитые испарения, а огромные пауки послушны их воле! И, конечно, я не могу не упомянуть миньонов синего цвета; они единственные среди соплеменников умеют плавать и знают целительные заклинания, врачуя раны менее искусных собратьев.
Миньоны управлялись не со всяким противником – порой злодей должен был сам выйти на бой, даже если до сих пор держался позади слуг.Огромных плотоядных панд никто, кроме эльфов, не любит. Но только Властелин поднял на них оружие.
Когда их много, миньоны способны таскать любые тяжести, управляться с кораблями и даже пользоваться осадными орудиями. Мы полагали, что, если наши доблестные легионы, случайно или по командирской глупости, потерпят неудачу, городские стены защитят нас. Какое жестокое заблуждение!
И все же без Властелина миньоны не были бы и вполовину столь опасны, как сейчас. Он всегда находится поблизости и, даже если не дерется сам, направляет каждое их действие, указывая, куда идти и на кого нападать. Ходят слухи, что порой Властелин сам принимает обличье миньона – чтобы пробраться в труднодоступные места или ради маскировки. К тому же, как рапортуют ветераны, пережившие не одно сражение (а у меня нет оснований им не верить), он в силах оживить любого из слуг, стоит только вернуться
в подземное убежище. Как ему это удается, не знает никто. Центурион Крысобой однажды предположил невероятное: мол, враг наш возвращает жизнь своим любимцам, выменивая их души на души тех миньонов, что не сумели добиться расположения повелителя. Теперь ты понимаешь, Андриус, сколь ужасные нравы царят в этом краю колдовства и знахарства? Хотя, признаюсь, и я бы не отказался таким способом вернуть себе пару-тройку рабов, а, быть может, и…
От редакции. Дополнения и уточнения. Часть 3
Многие современники отмечали исключительную жестокость Властелина, утверждая, что тот уничтожал все живое на своем пути, оставляя на месте городов лишь голое пепелище. Вместе с тем, более поздние данные свидетельствуют о том, что в ряде случаев Властелин делал выбор в пользу порабощения, а не уничтожения. Так как владычество Империи признавали далеко не все, у Властелина даже нашлись союзники, к тому же – и этот факт не вызывает у нас сомнений – он не был чужд женского общества и, кажется, к концу
своих завоеваний, содержал целый гарем.
Но я снова отвлекся, когда нужно написать о главном. Предупреди Императора, мой добрый друг, пока еще не слишком поздно! Быть может, собрав нашу армию в один мощный кулак, ему удастся остановить Властелина раз и навсегда. Император непобедим – я уверен в этом всем сердцем.
А напоследок попрошу тебя о сущем пустяке – распорядись, чтобы имущество мое и прислугу поскорее выслали из столицы в дальние провинции. Воздух там, по словам врачей, очень полезен для моих слабых легких.
Как ни странно, из миньонов получались неплохие гребцы. Вот что значит умелое руководство!Взрослые тюлени, в отличие от бельков, умеют постоять за себя. Немало миньонов Темного Властелина сгинуло во льдах.
771 Прочтений • [Обзор игры Overlord II] [11.04.2012] [Комментариев: 0]
Vova
